Sa biographie
Coups de griffes dans la période yéyée et twist. La "bataille rangée" qui oppose Les Chats Sauvages, emmenés par Dick Rivers, et les Chaussettes Noires va profondément marquer les années 60. Des titres comme "Est-ce que tu le sais ?" ou "Quand les chats sont là" vont, à l'instar de l'oeuvre du groupe d'Eddy Mitchell, populariser le rock and roll et déclenCher la "joyeuse" hystérie des groupies.
Après de vaines tentatives auprès de maisons de disques italiennes,
c'est finalement chez Pathé France que Les Chats Sauvages débutent leur
carrière. Profondément influencés par Cliff Richards ou encore les
Shadows, Dick Rivers , le chanteur, John Rob, le guitariste, James
Fawler, Jack Regard, le bassiste, et Willy Lewis, le batteur, sortent
leur premier disque, "Ma p'tite amie est vache" en 1961. Le groupe,
naturellement popularisé grâce à sa musique, profite également de la
représentation que fait d'eux Siné. Le dessin des cinq chats "rockants", d'abord utilisé pour décorer leur grosse caisse, est repris pour la
pochette du disque "Hey pony", la même année.
A la faveur de leur venue au festival de Juan les Pins, passage obligé
de l'époque pour les "enfants du rock", ils enregistrent, en 1961
toujours, un album qui comprend notamment "Twist à Saint-Tropez",
tiré du morceau de Guy Laffite, et "Est-ce que tu le sais ?", inspiré
par Ray Charles et son "What'd I say".
Les amateurs de rock ne tardent pas à s'enflammer pour les Chats
sauvages, qui se produisent au Palais des sports à la fin de l'année.
Ils électrisent la salle de spectacle, qui est ravagée par les fans
emportés.
1961 est décidemment une année prolifique pour le groupe qui sort "Tu
peins ton visage" et "Sous le ciel écossais" en 1962. Armand
Molinetti, l'ancien musicien de Xavier Cugat, a alors remplacé Willy
Lewis, parti rejoindre les Champions. Quand au batteur anglais, Dean
Shelton, ex Georgie & the Blue Flames, il vient renforcer les Chats
sauvages qui après "Oh oui", "Quand les chats sont là" et "Un
coeur tout neuf" s'orientent vers des titres plus lents comme "L'amour que j'ai pour toi" ou "Oh lady".
Le départ de Dick Rivers
Alors que Dick Rivers quitte la formation tandis que le batteur André
Ceccarelli la rejoint, sort le titre "Je reviendrai" en 1962, sans
que ce chassé-croisé ne s'ébruite. Il faut attendre le retentissant "Derniers baisers", quelques mois plus tard, pour que le public
découvre le successeur de Dick Rivers , Mike Shannon.
Le chanteur, n'a guère le temps de souffrir de la comparaison. Après la
sortie d'"Une fille comme toi" en 1963, Les Chats Sauvages
n'hésitent pas a emprunter au répertoire des Beatles, d'abord avec "Elle t'aime" et "Seul", reprises respectives de "She loves you" et
de Boys".
On ne reconnaît plus la patte des Chats Sauvages qui finissent par se
séparer en 1964 après "Je suis prêt", d'après "That's all right" de
Mickie Most.
Pour autant, Les Chats Sauvages reviennent sous le nom des Chats
Renaissants en 1972, sous l'impulsion de Jack Regard. Une aventure qui
prend fin rapidement avec la mort du bassiste deux ans plus tard.
Nostalgiques du groupe, Dick Rivers , John Rob et Willy Lewis reforment
le groupe pour l'album "Chats Sauvages 1982", qui connaît un certain
succès, contrAIRement à la tentative infructueuse avec Mike Shannon qui
ne rencontre quasiment pas d'écho avec "Derniers baisers".
