Berry Gordy est sans doute un des plus grands noms de l'histoire de la musique afro-américaine.

Fondateur de la Motown Records, il est à l'origine du succès d'un bon nombre d'artistes tels The Jackson Five, Marvin Gaye, The Temptations , The Supremes et bien d'autres.

Introduit au Rock and Roll Hall of Fame, Berry Gordy est un producteur de génie et a sa propre étoile sur le Hollywood Walk of Fame.

« Reet petite »

Berry Gordy, Jr. naît à Detroit, Michigan, le 28 novembre 1929 et est le septième d'une fratrie de huit enfants. Durant ses premières années de jeunesse, il rêve de devenir boxeur dans l'espoir de devenir très riche.

Il poursuit alors une carrière de boxeur jusqu'en 1950, lorsque la guerre de Corée éclate où il intègre l'US Army. De retour après la guerre, trois ans plus tard, il rejoint sa femme Thelma Coleman et leurs trois enfants, Hazel Joy, Berry Gordy IV et Terry James.

Sa carrière de boxeur étant derrière lui, Berry Gordy décide de s'adonner à son autre passion qu'est la musique. Ainsi, il ouvre son propre magasin de disques, le 3-D Record Mat, entièrement dédié au jazz.

Malheureusement, la boutique ne marche pas fort qu'il décide de trouver du travail auprès de l'usine Lincoln-Mercury. C'est sans compter un coup de pouce de la chance qui lui permet de faire la rencontre du chanteur Jackie Wilson tel qu'il décide de se mettre à la composition.

En 1957, Jackie Wilson sort « Reet petite » dont les paroles et la musique sont signées Berry Gordy. « Reet petite » est un petit succès, Berry Gordy semble avoir trouvé sa voie.


Les années en or

Après avoir contribué au succès de certaines chansons de Jackie Wilson, Berry Gordy poursuit sa route avec les Smokey Robinson & The Miracles. Dans sa lancée, il décide de fonder son propre label de musique avec Tamla Records.

En 1959, il produit le premier tube de Marv Johnson intitulé « Come to me », puis « You got what it takes » qui atteint la deuxième place du Black Singles chart.

Les artistes de Tamla Records rencontrent de plus en plus de succès et Berry Gordy décide de monter une nouvelle maison de disques qu'il baptise en Motown. Par la suite, en 1960, les deux labels fusionnent et forment la Motown Record Corporation.

Un an plu tard, le groupe The Marvelettes sort « Please Mr. Postman » qui arrive en tête du Billboard Hot 100.

Au fur et à mesure des années, Motown Record Corporation et devenue un des plus grands labels de musique de Detroit. En effet, il produit de nombreux artistes à succès dont notamment The Temptations, The Commodores, The Jackson Five, Stevie Wonder ou encore Marvin Gaye pour ne nommer qu'eux.

Par ailleurs, même si le label ne produit en apparence que des artistes afro-américains, les autres artistes ont également une place auprès de la Motown. La fameuse maison de production a ainsi travailler avec entre autres, Chris Clark, Debbie Dean, Rare Earth ou encore Kiki Dee .


Motown et autres projets

L'année 1968 marque l'arrivée de la Motown à Los Angeles, qui par la même occasion multiplie ses activités en s'immisçant à la télévision mais également au cinéma.

En effet, en 1972, Motown Productions présente le film « Lady sings the blues », qui retrace la vie de la chanteuse Billie Holiday incarné dans le film par Diana Ross . « Lady sings the blues » reçoit cinq nominations aux Oscars dont celui de la meilleure actrice pour Diana Ross .

Durant les années 1980, Motown Productions produit d'autres films dont « Mahogany » ou encore « The last dragon ».

En 1988, alors qu'il est âgé de 59 ans, Berry Gordy décide de vendre ses parts de Motown Records à Boston Ventures et RCA pour 61 millions de dollars. Peu de temps après, il décide d'en faire de même avec Jobete publishing, sa société de publications.

Du côté de sa vie personnelle, Berry Gordy a divorcé de sa première femme en 1959. Un an plus tard, il épouse Raynoma May Berry Liles avec qui il a un fils Kerry. Après leur divorce en 1964, il vit une relation avec Margaret Norton qui lui donne un fils prénommé Kennedy.

Par la suite, Berry Gordy vit une histoire d'amour avec Diana Ross avec qui il a une fille, Rhonda Ross Kendrick. Il a deux autres enfants issus de deux autres relations, Stefan et Sherry.

En 1990, il épouse Grace Eaton au bout de huit années de vie commune avant de divorcer en 1993.

Berry Gordy | The Jackson 5 | Marvin Gaye | The Temptations | The Supremes | Berry Gordy | Thelma Coleman | Hazel Joy | Berry Gordy | Terry James | Jackie Wilson | Reet petite | Smokey Robinson | Marv Johnson | Come to me | The Marvelettes | Please Mr Postman | The Commodores | Stevie Wonder | Kiki Dee | Rare Earth | Chris Clark | Debbie Dean | Lady sings the blues | Billie Holiday | Diana Ross | Mahogany | The last dragon | Raynoma Mayberry Liles | Margaret Norton | Rhonda Ross Kendrick | Grace Eaton