Difficile d'oublier Jennifer Beals, l'idole d'Hollywood des années 80 et 90. A 47 ans, cette célébrité du cinéma américain est toujours présente dans la sphère du septième art toujours autant par son talent que par son physique.

Bien avant l'écran

Née à Chicago le 19 décembre 1963, Jennifer Beals est la seule fille des trois enfants de l'épicier Alfred Beals et de sa femme enseignante Jeanne. Son père décède alors que Jennifer Beals n'a que 10 ans.

Elle reste ainsi vivre avec sa mère qui s'était remariée et ses deux frères, Bobby et Gregory, dans son Illinois natal. Ses études secondaires, elle les poursuivra au sein de l'école François W. Parker avant d'intégrer Yale.

Entre temps, grâce à un physique bien avantageux, elle signe un contrat dans une agence de mannequinat sans abandonner pour autant ses études. Elle tourne de nombreux spots à la télévision sans savoir que ses apparitions sur le petit écran la révélera au public plus tard.

Menant sa vie de top model et d'étudiante, elle quitte Yale diplômée en Littérature américaine en 1986.


La grande renommée et déclin

Alors qu'elle poursuivait encore ses études à Yale, Jennifer Beals apparaît pour la première fois à l'écran en jouant un rôle mineur dans le film « My bodyguard » sorti en 1980. Mais c'est en 1983 qu'elle sera révélée au public avec le film culte « Flashdance » réalisé par Adrian Lyne.

Pour sa beauté et son dynamisme dans le film, elle sera idolâtrée par toute une génération qui n'a pas hésité à adopter son style vestimentaire grunge: t-shirt large et jean troué. En l'espace de quelques mois, elle devient une vraie star hollywoodienne.

Jennifer Beals obtient un rôle dans le film « The bride » en 1985, dans la peau de la fiancée de Frankestein. Malheureusement, l'échec commercial de ce film entraînera également son déclin. L'actrice décide alors de réduire ses apparitions à l'écran. Parallèlement, elle suit aussi des cours d'art dramatique.


Renaissance

Jennifer Beals retrouvera une part de sa célébrité en 1986 suite à son mariage d'avec le réalisateur Alexandre Rockwell. Ce dernier l'engage dans nombreuses de ses réalisations dont « In the soup » qui obtient le Grand Prix du Jury lors du festival de Sundance en 1992.

Jennifer Beals remonte doucement la pente avec des films plus ou moins triomphants tels que « Mrs Parker et le cercle vicieux » sorti en 1994, « Body and soul » en 1998 et « Haute surveillance » en 2001. Mais c'est avec « The anniversary party » qu'elle retrouve complètement sa popularité sous la direction d'Alan Cumming et de Jennifer Jason Leigh.

Parallèlement au cinéma, elle fait ses triomphes au petit écran avec la série « The L word » dans le rôle Bette Porter, une lesbienne. Série diffusée entre 2007 et 2009. Elle revient au grand écran avec « Le livre d'Eli » dans le rôle de Claudia en 2010.

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