"With A Little Help From My Friends"
Débutant sa carrière musicale à l’orée des années 60, Joe Cocker doit attendre plusieurs années pour rencontrer son premier succès avec The Grease Band. Sorti fin 1968, le premier album du groupe est nommé "With A Little Help from My Friends", du nom de la reprise éponyme de la chanson des Beatles, présente sur l’album de légende "Sgt. Pepper's Lonely Hearts Club Band". Réorchestré et agrémenté de chœurs qui donnent une nouvelle puissance au titre, "With a Little Help from My Friends" se classe numéro 1 au Royaume-Uni. Son interprétation à Woodstock l'année d'après par un Joe Cocker complètement transcendé contribue à populariser le morceau, et à lancer la carrière de l’artiste.
"You Are So Beautiful"
Quatrième album de Joe Cocker sorti fin 1974, "I Can Stand a Little Rain" est l'un des mieux accueillis aux États-Unis, principalement grâce à son single "You Are So Beautiful". Une nouvelle fois, ce titre est une reprise dont le rythme a été ralenti pour coller à l’atmosphère particulière qui naît de la voix rauque et puissante de Joe Cocker. Numéro 4 des ventes au Canada, "You Are So Beautiful" se classe à la cinquième place du mythique classement américain Billboard Hot 100, et sera ainsi le deuxième plus grand succès de Joe Cocker outre-Atlantique.
"Up Where We Belong"
Son premier succès est "Up Where We Belong", duo enregistré avec Jennifer Warnes pour la bande sonore du film "Officier et Gentleman" sorti en 1982. Numéro 1 aux États-Unis, la chanson remporte en 1983 le Grammy Award de la meilleure prestation pop d’un duo. Seul titre de Joe Cocker à être numéro 1 au Billboard Hot 100, et seul morceau lui ayant offert un Grammy (hors Hall of Fame), cette chanson au succès international a aussi été récompensée par l’Oscar et le Golden Globe de la meilleure chanson originale.
"You Can Leave Your Hat On"
Autre chanson mythique de Joe Cocker ayant marqué le cinéma, "You Can Leave Your Hat On" était à l’origine un titre de Randy Newman. Repris par Joe Cocker pour le film "9 semaines 1/2" sorti en 1986, cette chanson reste associée dans la culture populaire à la fameuse scène de strip-tease qu’elle accompagne, interprétée par Kim Basinger et Mickey Rourke. La chanson et le film connaissent notamment un beau succès en France.
"Unchain My Heart"
Davantage interprète qu’auteur-compositeur, Joe Cocker a signé l’un de ses derniers très grands succès sur un classique de Ray Charles, artiste qu’il adorait et qui l’a énormément inspiré. Les deux hommes ont d’ailleurs chanté ensemble "You Are So Beautiful" en août 1983 à Los Angeles. Sorti en 1961, "Unchain My Heart" retrouve une seconde jeunesse en 1987 lorsque Joe Cocker l’enregistre pour son album du même nom. La chanson est un succès à l’international, avec notamment une 25e place des meilleures ventes en France, et une 17e place au Royaume-Uni lors d'une réédition de 1992.