Jacques Brel demeure l'un des plus grands auteurs, compositeurs et interprètes du siècle.
Ses interprétations de "Ne me quitte pas", "Amsterdam", "Les bonbons" ou encore de "Jef" lui confère le statut de légende du music-hall.

Artiste tourmenté, très physique, son insoumission totale lui aura aussi permis de briller en toute liberté dans des formes d'art différentes, notamment au cinéma.

Rien n'était vraiment gagné, il a fallu du courage et de la ténacité au jeune Jacques pour s'imposer.
Après une éducation rigoriste subie avec son frère aîné Pierre, l'adolescent débute par le théâtre. Il écrit des pièces qu'il joue avec ses camarades. Mauvais élève, il se voit contraint de travailler dans l'entreprise d'emballage de son père.


Les débuts

En 1952, il ose interpréter ses premières chansons devant ses proches, très récalcitrants.
Jacques Canetti le découvre dans un cabaret de Bruxelles et lui fait enregistrer son premier disque, sans succès.
Deux ans plus tard Juliette Gréco inscrit à son répertoire "Le diable (ça va)".


Chanteur et interprète

Il faut attendre l'Olympia de 1958 en première partie de Philippe Clay, pour que le public ovationne enfin l'auteur de "Quand on a que l'amour".
Le succès va alors lui sourire avec son album : "La valse à 1000 temps".
Le voilà enfin tête d'affiche à Bobino.
Sur scène, son tempérament entier électrise la salle. Personne n'a oublié la sueur, les grimaces sur son visage.Jacques Brel ne chante pas, mais vit ses chansons.
Le triomphe du chanteur dépasse largement les frontières dès le début des années 60.


Du "plat pays" à "Amsterdam"

Son apogée, il la vit à l'Olympia en 1961 : il vient de trouver son public qui lui restera toujours fidèle. L'année suivante il crée "Le plat pays", "Amsterdam" sera un grand succès de 1964.

Mais déjà le chanteur a d'autres idées en tête : la chanson n'est pas sa priorité absolue.
En 1966 il décide de fAIRe ses adieux sur la scène de l'Olympia. Jacques Brel chantera encore...
En effet, fasciné lors d'un concert à New York en 1967 par la comédie musicale "L'homme de la Mancha" ("La Quête (L'inaccessible étoile)"), il l'adapte en français et jouera le rôle titre l'année suivante avec succès.
Notons qu'à Broadway un musical honore le chanteur : "Jacques Brel is alive and well and living in Paris".


Cinéma

Le chanteur se tourne désormais vers le cinéma où ses talents de comédien seront unanimement salués, que ce soit dans "Les Risques du métier", "Mon oncle Benjamin", "L'emmerdeur"... Il réalisera "Franz", avec en vedette sa grande amie Barbara .

En parallèle, il voyage. Voilier, avion,Jacques Brel a décidé de maîtriser tous ces moyens de transport pour se sentir libre.
Malade du poumon, sans doute en raison des nombreuses cigarettes fumées dans sa vie, il s'installe en 1975 aux îles Marquises et aide les habitants grâce à son avion privé.


La maladie

En 1977, il revient dans les studios d'enregistrement pour le disque "Brel".
Sans promotion, l'album s'arrache. Cet amour du public touche énormément le chanteur qui s'éteint, vaincu par un cancer, le 9 octobre 1978.

Jacques Brel repose désormais aux Marquises, à côté de Gauguin.
Son acharnement, à ses débuts, à lever les barrières pour enfin se fAIRe entendre aura permis à un talent hors pAIR d'éClairer le monde avec ses chansons pour tous les moments de la vie.
"Mathilde", "Ne me quitte pas", "Les bonbons"... Avec Jacques Brel , c'est à un supplément d'âme que l'on accède.