Son premier 45 tours à l’âge de 14 ans
Très tôt passionnée de musique, Fabienne Demal, le vrai nom d’Axelle Red, enregistre dès l’âge de 14 ans le tout premier titre de sa carrière, "Little Girls", sous le pseudonyme de Fabby. Repérée par le producteur flamand Roger Baeten, originaire de la ville d’Hasselt comme elle, la toute jeune artiste parvient déjà à se classer à la 35e place du classement des meilleures ventes de singles en Belgique avec ce titre sorti en 1983.
Son nom de scène vient (aussi) de son caractère bien trempé
La chanteuse belge a cherché très vite à se débarrasser de son vrai nom, qui ne lui convenait pas pour chanter, et elle devient juste Axelle en 1985, avant d’adopter son nom de scène définitif lorsqu’elle signe son premier contrat en maison de disques. Son premier album "Sans plus attendre" est signé du pseudonyme Axelle Red, faisant référence à ses cheveux désormais teints en rouge écarlate, mais aussi à son caractère. Le "Red" a en effet été choisi par l’artiste pour le côté "ardent" et "battant" faisant référence à la couleur rouge, ce qui correspondait bien à son caractère. "Rouge ardent" donnera d’ailleurs son nom au huitième album studio de la chanteuse.
Sa carrière d’avocate en parallèle à la musique
Lorsque sort en 1993 son premier album "Sans plus attendre", qui l’a fait connaître en France, Axelle Red n’a pas encore décidé si elle sera chanteuse ou avocate. Arès avoir obtenu son diplôme d’avocat à l’université de droit de Bruxelles pour suivre les traces de son père, elle travaille dans le cabinet de ce dernier, avant de se mettre à 100 % dans la musique, lorsque sa chanson "Sensualité" (1993) devient l’un des grands succès des années 90.
Ses modèles sont Jeanne Moreau et des artistes soul
Née d’un père avocat, mais aussi d’une mère pianiste fan de soul, Axelle Red a très vite apprécié ce style de musique. Fan d’Aretha Franklin dès son enfance, elle chantera d’ailleurs au tout début de sa carrière "Aretha et moi", qui connaît un petit succès en Belgique. Son deuxième album "À tâtons" est enregistré en 1993 à Memphis, berceau de la soul, aux côtés notamment d’Isaac Hayes, et sa première compilation prend naturellement le nom de "French Soul" en 2004. Également enregistré à Memphis, son album suivant "Jardin secret" comprend une chanson nommée "Changer ma vie". Dans celle-ci, Axelle Red fait un clin d’œil à l’un de ses grands modèles de jeunesse, Jeanne Moreau, femme forte et talentueuse qu’elle admire.
Axelle Red est ambassadrice extraordinaire de l'Unicef depuis 1997
Après deux premiers albums tonitruants musicalement et en termes de ventes, Axelle Red est nommée ambassadrice extraordinaire de l’Unicef en 1997. Prenant son rôle très au sérieux, elle a depuis défendu le droit des enfants et des femmes aux quatre coins du monde : en Haïti où elle rencontre des enfants prisonniers, au Congo où elle s’entretient avec des enfants-soldats, au Sri Lanka lors du tsunami du 26 décembre 2004, etc. Des expériences qui lui inspireront notamment la face sombre de son 4e album studio "Face A/Face B" (2002).
