Artiste peu connue du grand public, Helene Smith est une chanteuse de soul des années 1960 très respectée des connaisseurs en la matière.
Prise comme modèle par un grand nombre d'artistes contemporains, elle est l'une des précurseurs de la soul de Miami.
Présentation
En parlant de la scène soul de Miami, il nous vient tout de suite à
l'esprit la très célèbre chanteuseBetty Wright .
Mais bien avant les
débuts de celle-ci dans le circuit professionnel, il existait déjà une
certaine Helene Smith.
Cette dernière débute dans le monde de la musique professionnelle dans
les débuts des années 60.
Elle est entre autres la première artiste
féminine à enregistrer en 1963 chez le label Clarke-Pearsall
Productions, appartenant à Johnny Pearsall et Willie
Clarke.
Parmi ses toutes premières Chanson
s, on ne peut oublier « The pot can't talk about the kettle »,
« You
got to do your share », la ballade « Somebody tell
me » ainsi que les
standards comme « I am controlled by your love » et
« Willing and able
».
Helene Smith s'est vite fait remarquée dans le monde
de la soul,
surtout grâce au génie de son producteur Clarence Reid.
Elle est restée
célèbre pour avoir enregistré dans de nombreuses maisons de production
à la fois, dont Deep City, Dash Records, Phil-L.A. Of Soul ou encore le
label Blue Star de Steve Palmer.
Des hauts et des bas
Forte du succès de ses premières Chanson
s, Helene Smith enchaîne avec des tubes comme « Wrong
or right he's my
baby » ou encore le morceau funky intitulé « You
got to be a man ».
La consécration de sa carrière vient plus tard, avec la Chanson
« True love don't grow on trees », qui se vend à
grande échelle et qui
la propulse au rang de superstar du Sud.
Surnommée « Miami's first lady of soul », elle sort
« A woman will do
wrong » qui sera un grand succès et sera repris par un grand
nombre
d'artistes récents.
À partir de la fin de la décennie 1960, Helene Smith
s'éclipse peu à
peu de la scène et se fait devancer par la concurrence, dont une petite
nouvelle du nom de Betty Wright .
En 1973, elle effectue un come-back
peu remarquable, avec le single « Help me to keep what I've got
».
Helene Smith compte à son actif un grand nombre de
45 tours mais un
seul véritable album, intitulé «Helene Smith sings sweet soul
» et qui
est une collection de ses meilleures Chanson
s produites chez Deep City.
Cet opus est considéré par les grands connaisseurs de la musique soul
comme étant l'un des albums les plus rares en matière de soul sudiste
et originaire de la Floride.
