I Santo California est un groupe de musique italien
des années 1970 formé de cinq chanteurs et musiciens originaires du sud
de l’Italie.
Favoris d'un producteur Romain, ils ont inspiré de nombreux artistes
grâce à leur meilleur tube de variété « Tornerò »
de 1974.
Jeunes provinciaux favoris d'un producteur romain
Au début, I Santo California a été formé par trois
jeunes chanteurs et musiciens de la province de Salerne, le claviériste
Pietro Paolo Barbella, le bassiste Mimmo
Aiello et le guitariste Giovanni Galizia.
Tous les trois commencent à jouer dans des soirées privées et des clubs
de la côte sud italienne. Plus tard, le batteur Donato Farina
et le guitariste Massimo Caso les
rejoignent. Finalement au complet, les musiciens prennent le nom de La
Nuova Frontiera. Ils s'attaquent de suite à la réalisation
d'un répertoire varié, rassemblant les influences musicales des années
1960 et 1970 de musiciens Italiens et étrangers.
En 1974, Alfredo Farina, père de Donato
Farina et l'un des managers et producteurs italiens les plus
populaires de l'époque, leur propose de se produire à une fête à Nocera
Inferiore où ils se font remarquer par un producteur Romain.
Très intéressé par leur musique, ce dernier leur propose immédiatement
un contrat discographique avec son label Y.E.P Record.
« Tornerò », une vraie source d'inspiration
La grande aventure discographique commence alors pour les cinq
musiciens. Leur nom La Nuova Frontiera fut tout de
suite remplacé par I Santo California et ils
enregistrent leur premier 33 tours composé de 10 pistes en 1974.
La même année le producteur Elio Palumbo décide de lancer le single « Tornerò
» / « Se davvero mi vuoi bene ». Lancée en mars
1975 dans une émission télévisée italienne, la Chanson « Tornerò
» fut couronnée d'un disque d'or deux mois après pour avoir écoulé un
million d'exemplaires en Italie.
Plus tard, le hit remporte plusieurs récompenses européennes et figure
à la tête des classements étrangers, de la Suisse à la Pologne, de la
France aux pays d'Outre-mer. Ainsi « Tornerò » est
devenu un hit mondial et une vraie source d'inspiration pour de
nombreux artistes, si bien qu'il fut interprété dans différentes
langues.
Parmi les plus belles reprises figurent celle de la française Mireille
Mathieu, celle de l'allemand Michael Holm,
la version anglaise de Amanda Lear, la version
italienne de Pupo ou encore la version
instrumentale de Nini Rosso.
Une vingtaine de versions au total permettant au groupe de vendre près
de 20 millions d'exemplaires de leur fameux tube.
L'aventure du groupe mélodique continue
Devenus célèbres, I Santo California entament leur
tour du monde en musique en passant par le Canada et les États-Unis où
ils jouent au Madison Square Garden, puis l'Amérique du Sud et bien sûr
l'Europe sans oublier la Russie.
Après « Tornerò », le groupe mélodique enchaîne
avec d'autres succès tels « Un angelo » de 1975
puis « Dolce amore mio » et « Ave Maria
no! no! » de 1976. Plus tard, ils participent au Festival de
Sanremo avec leur pièce « Monica » classée
troisième du palmarès après « Bella da morire » des
Homo Sapiens et « Tu mi rubi l'anima »
de Collage.
En 1979, I Santo California lancent leur LP
mélodique « Venus serenade » suivi l'année d'après
par le titre romantique « Ti perdono amore mio »
et « I successi ». Seulement, leur
notoriété a tendance à diminuer dans leur pays natal où ils commencent
à être exclus des shows télévisés.
Ils reviennent toutefois en force en 1991 avec leur album « I
Santo California... tornerò » sur le label Discommagic 533.
