Arrivé sur la scène musicale par hAsard, ou presque, Percy Sledge s'est rapidement imposé avec son titre légendaire "When a man loves a woman". Percy Sledge s'est éteint à l'âge de 73 ans, chez lui à Baton Rouge en Louisiane des suites d'un cancer.
Père de cinq enfants, alors qu'il a à peine 25 ans, Percy Sledge est
loin d'entrevoir une carrière musicale. Alors qu'il est
ouvrier en bâtiment, il est contacté par le responsable musical de son
ex lycée, où il officiait dans la chorale. Il Cherche à remplacer le
chanteur des Esquires, qui est alors indisponible. Percy Sledge ,
soucieux de subvenir aux besoins financiers de sa famille, accepte et
se produit avec le groupe.
C'est avec lui qu'il se lance, lors d'un concert, dans une
improvisation la plus totale qui aboutie à la création d'un titre : "Why did you leave me".
Quin Ivy, parolier en vogue, ébahi par la chanson, demande à Percy
Sledge de la retravailler. C'est chose faite fin 1965. Le morceau, qui
est revu avec les musiciens du Muscle Shoals, est rebaptisé "When a
man loves a woman". Le succès est immédiat, le titre est propulsé en
tête des hits parade l'année suivante.
A compter de cette date, Percy Sledge va enchaîner les morceaux avec,
certes, des retombées moindres mais toujours en bonne place dans les
classements grâce notamment à "Warm and tender love" (1966), "The
Percy Sledge way" (1967) ainsi que "Take time to know her" (1968).
Les décennies suivantes sont moins propices à l'artiste qui, victi me de graves problèmes de santé, reste éloigné de la scène.
A compter des années 90, Percy Sledge peut repartir sur les routes et ainsi donner une centaine de concerts par an. En 1994, il enregistre "Blue light", un album auquel participe l'ex
Rolling Stones, Mick Taylor, Bobby Womack ou encore Steve Cropper.
Suivront ensuite, "Wanted again" (1998), "Live from Louis Ana (2002) et "Shining throught the rain" (2004).
Percy Sledge s'est éteint à l'âge de 73 ans, chez lui à Baton Rouge en Louisiane des suites d'un cancer.
