Si le nom de Joni Sledge ne vous dit peut-être rien, c’est parce que vous ne l’associez pas à son groupe pourtant légendaire : Sister Sledge. Le groupe de disco a fait les beaux jours des dancefloors des années 70 et 80 avec ses tubes légendaires, « We are Family » ou encore « He’s the Greatest Dancer ». Composé par les quatre sœurs Kathy, Debbie, Kim et Joni Sledge, c’est désormais à deux – Kathy ayant quitté le groupe en 1989 - qu’elles devront interpréter leurs plus grands succès, puisque Joni Sledge est décédée vendredi, comme l’a annoncé un porte-parole du groupe. Sa disparition a touché l’industrie, évidemment, mais particulièrement par Nile Rodgers, qui avait produit le deuxième et plus célèbre album du groupe, «We Are Family», en 1979.
Une affaire de famille
A l’instar des Jackson ou de Sly and the Family Stone, pour les sœurs Sledge, la musique était une affaire de famille, comme elles le revendiquaient sur le titre le plus célèbre de leur deuxième album. En 1979, «We are Family» faisait entrer le groupe au Panthéon des stars du disco. Un disco qui, au fur et à mesure, les a rapprochées de la soul. Si «We are Family» demeure leur plus grand succès, ça n’a pas empêché les trois sœurs demeurant active au sein du groupe de chanter devant le pape François en 2015 au côté d’Aretha Franklin.
Une vie engagée pour Joni Sledge
Dès ses débuts - et notamment sa participation, avec ses sœurs, au célèbre concert Zaïre 1974 - Joni Sledge a su se montrer très engagée dans différentes causes, artistiques autant que culturelles. Unanimement reconnues comme un pilier de la musique afro-américaine, les Sister Sledge avaient été invitées à chanter à l’occasion de l’ultime Noël de la famille Clinton à la Maison Blanche. Très actives après le 11 septembre, les trois sœurs étaient aussi engagées dans diverses activités associatives ces dernières années, notamment par le biais de leur campagne «Greater than Love», au sein de laquelle Joni Sledge était évidemment très active.
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