Elvis Presley et Gene Vincent, premières influences
Alors qu'il passe son enfance en Alsace chez les parents de son beau-père, Alain Bashung écoute énormément la radio. D'abord de la musique classique, puis le rock'n'roll que passent les stations destinées aux Américains installés en Allemagne après la guerre. A l'adolescence, lorsqu'il retourne chez ses parents qui vivent en région parisienne, Alain Bashung va à ses premiers concerts et se passionne pour le rockabilly. Ces idoles de jeunesse, qui s’appellent alors Elvis Presley, Gene Vincent et Buddy Holly, lui donnent envie de former avec des amis son premier groupe : Les Dunces.
Ses hommages à Christophe et Serge Gainsbourg
À la fin des années 1960, alors qu’il a du mal à se faire connaître, Alain Bashung profite pendant un an et demi des conseils et du studio d’un Christophe déjà célèbre. Si les deux hommes se perdent ensuite de vue, Alain Bashung sortira en 1989 le magnifique titre "Alcaline", qui fait écho aux plus grands succès de Christophe : "Aline" et "Les Mots bleus". Poète amoureux des mots, Alain Bashung avait un gros faible pour l’œuvre de Leonard Cohen (dont il reprendra "Suzanne" sur l'album "Bleu pétrole") et pour celle de Serge Gainsbourg. Ce dernier lui écrira quasiment toutes les paroles de son opus "Play blessures" en 1982, et Alain Bashung reprendra intégralement l’album "L'Homme à tête de chou" (album sorti de manière posthume en 2011).