Groupe légendaire de hard rock FM, Europe s'est rendu célèbre grâce à des tubes comme « The final countdown » et « Rock the night ».
Ayant influencé un grand nombre d'artistes contemporains, le groupe est toujours en activité aujourd'hui et reste un incontournab le de la scène heavy metal de tous les temps.
Les débuts du groupe
Un premier groupe du nom de Force se forme en 1978 à Upplands Väsby, autour de John Norum, de Joey Tempest, de Tony Niemstö et de Peter Olsson. Adepte du heavy metal, le groupe se produit alors sur les scènes undergrounds des alentours et dans des festivals mineurs.
À partir de 1979, la bande enregistre plusieurs démos qui n'intéressent aucune boîte de production, jusqu'en 1982. Entre temps, John Leven a remplacé le bassiste Peter Olsson.
En 1982, le groupe auditionne, via un démo, au concours baptisé « Rock SM » et est retenu parmi les 80 groupes méritants. Rebaptisé Europe, le collectif gagne en décembre 1982 le concours et se voit offrir le privilège d'enregistrer un album.
Leur premier album sort en février 1983 et s'écoule com me de s petits pains. Classé dans le Top Ten du classement national des ventes d'albums et certifié disque d'or, leur album self-titled place Europe au haut rang de grands groupes.
Europe enchaîne ensuite les concerts en Europe aux États-Unis et même au Japon où le tube « Seven doors hotel » fait un tabac. Fort du succès de ce premier opus, Europe sort l'année d'après son second album « Wings of tomorrow », qui adopte un ton moins heavy metal et plus hard FM.
Sur cet album, Tony Reno est remplacé par Ian Haugland et un claviériste du nom de Gunnar "Mic" Michaeli est recruté pour étoffer la formation. Le succès est plus que jamais au rendez-vous et l'album se vend à grande échelle.
« The final countdown »
Après deux albums à succès et plusieurs séries de tournées internationales, le meilleur reste encore à venir. La consécration ulti me de la carrière du groupe vient avec son troisième album, intitulé « The final countdown », qui se vendra à plus de dix millions d'exemplaires.
Véritable Chanson culte du hard-rock européen de l'époque, la Chanson phare de l'album passe en boucle sur toutes les radios du monde. Aujourd'hui encore, la Chanson est répertoriée parmi les plus célèbres de toute l'histoire de la musique.
John Norum quitte quelques temps après ses compagnons qu'il juge politiquement trop corrects et éloignés de l'image heavy metal de leurs premières années. Kee Marcello prend alors sa place.
Cette nouvelle formation part en tournée un peu partout en Europe et devient également très adulée aux States à partir de 1986, grâce entre autres à « Carrie », le second tube planétaire du groupe.
Après la sortie en 1988 de l'album « Out of this world », Europe voit sa popularité américaine grandir et est sollicité pour assurer les premières parties des concerts de l'année 1989 de Def Leppard.
Baignant totalement dans le glam FM, Europe décide de revenir à ses sources heavy en 1991, avec l'album « Prisoners in paradise ». L'album permet alors au groupe de renouer avec son ancien public, mais se vend moins bien que les opus précédents.
Break et come-back
Se remettant en question sur la meilleure orientation musicale à adopter, Europe s'accorde un break en 1992, sans même avoir la certitude de rejouer ensemble un jour. En attendant la reformation du groupe, chaque membre se consacre sur des projets individuels.
Après quelques reformations occasionnelles, comme le 31 décembre 1999 à l'occasion du concert de fin d'année à Stockholm ou encore en Avril 2000 pour recevoir un disque d'or au Hard Rock Café, Europe annonce officiellement sa reformation définitive en décembre 2003.
À son bord, on retrouve Joey Tempest, John Norum, Ian Haugland, John Leven et Mic Michaeli. Entre temps, plusieurs albums best of et compilations sont publiés ici et là. En 2004, Europe retourne en studio et sort chez Sanctuary Records l'album « Start from the dark », plus dark et plus métal.
Europe renoue, grâce à ce magnifique album, avec le succès et reprend les séries de tournées mondiales. Deux autres albums, « Secret society » et « Last look at Eden », sortent respectivement en 2006 et 2009. Avec des sons de plus en plus sombres et hard, Europe réaffirme son statut de légende vivante du heavy metal.
De 2009 à 2011, les Suédois sont en tournée, notamment au Hellfest (2009, à Clisson, France).
Le neuvième album studio, «Bag of Bones», sort le 25 avril 2012. Hard rock à consonances bluesy, il se rapproche de Led Zeppelin et Deep Purple, mais avec une touche plus contemporaine, epic et heavy. C’est un succès et «Bag of Bones» est certifié disque d’or.
En décembre 2012, le Sweden Rock Magazine cite Europe dans son top 100 des plus grands groupes suédois de tous les temps.
Toujours sur les routes
Le groupe ne cesse de tourner entre 2012 et 2013, à guichet fermé, dans le monde entier, et participe à de nombreux festivals metal.
Europe est au Hellfest de Clisson pour la deuxième fois, au Download Festival (le 8 juin), au Rock of Ages, au Festival de Lorelei, au Bang Your Head!!!, au Sonisphere, entre autres, où il partage les affiches avec Iron Maiden, Whitesnake, Twisted Sister, Anthrax, Alice Cooper, Saxon, M.S.G., et d’autres groupes importants.
Le groupe tourne également avec Black Star Riders, Foreigner et FM.
30 ans au sommet
Pour fêter ses 30 ans de carrière, Europe donne un concert exceptionnel de plus de deux heures et demie lors du Sweden Rock Festival. À cette occasion, Scott Gorham (guitariste de Thin Lizzy et Black Star Riders), et Michael Schenker (de M.S.G./Temple of Rock et ex-Scorpions et UFO) le rejoignent sur scène.
Le groupe tourne en 2014 en Suède, jouant l’intégralité de l’album «Wings of Tomorrow» pour les 30 ans du mythique album. La tournée est nommée «Wings over Sweden Tour».
Et de 10!
Le dixième album sort en mars 2015. «War of Kings» est défendu en tournée où Europe est désormais tête d’affiche.
Europe est dans les grands festivals métal, comme le RockFest en Espagne ou encore le Wacken Open Air Festival.
En novembre 2015, Europe est invité par Scorpions à faire la première partie de sa tournée en France. On le voit au Palais Omnisports de Paris-Bercy, le 24 novembre. Il n’en donne pas moins entre temps des concerts où il est tête d’affiche (Lille, Anvers, Pratteln).
Son concert au Wacken Open Air Festival, en Allemagne, est filmé et est diffusé en DVD en 2015, en complément de l’album «War of Kings (édition spéciale)».
En 2015, le groupe sort deux clips: «Days of Rock’N’ Roll» et «War of Kings», réalisés par Patric Ullaeus, qui est l’auteur des cinq précédents clips d’Europe. Il est aussi à la manœuvre pour la réalisation des deux DVD sortis en 2013 et 2015.
En mars 2016, le groupe annonce une prochaine tournée, «The Final Countdown spéciale 30 ans», et un nouvel album.
11 albums et pas une ride
L’album «Walk the Earth», enregistré aux studios Abbey Road de Londres en avril-mai 2017, sort le 20 octobre 2017. La couverture est dessinée par l’artiste de Los Angeles Mike Sportes, de Filth Mart.
Europe est encore en tournée en 2017. Le 27 novembre, il participe à la soirée «Spend the Night with Alice Cooper», à Vienne, en Autriche, et tourne avec Deep Purple en Grande-Bretagne.
Le show à The Roundhouse, à Londres, a été immortalisé en juillet 2017 par la sortie du DVD «The Final Countdown 30th Anniversary Show – Live at the Roundhouse».
En février 2018, le groupe repart. Chili, Australie, Suède, Grande-Bretagne… Les dates s’accumulent. Il sera à Clisson, au Hellfest, du 22 au 24 juin, et à Paris, au Trianon, le 27 septembre.
