Claviériste, auteur-compositeur, chanteur de R'n'B et producteur de disques américain, Timmy Thomas est né le 13 novembre 1944 à Evansville, Indiana, États-Unis.
On le connaît surtout pour sa chanson, « Why can't we live together ».
Enfant du piano, étudiant du Lane College
D'un père pasteur méthodiste et issu d'une famille de 12 enfants tous passionnés de musique, Timmy Thomas commence à jouer du piano dès son enfance. Tous les dimanches, il passait une bonne partie de son temps devant le piano avec ses frères.
Au lycée, il obtient une bourse d'études pour le Stan Kenton' s Jazz clinic de l'université d'Indiana qui aboutit à une autre bourse d'études au Lane College de Jackson, Tennessee. Plus tard, il va accompagner des jazzmen de renom comme Cannonball Adderley et Donald Byrd, puis signer avec Goldwax Records à Memphis et sortir aussitôt son premier single « Have some boogaloo ».
En 1967, il obtient son diplôme de musique. Après les études, il travaillera comme administrateur du Florida Memorial College pendant quelques années tout en poursuivant sa carrière musicale.
« Why can't we live together », la révélation
En 1972, il écrit son fameux tube « Why can't we live together » reçu comme un chef-d'oeuvre majeur aux États-Unis. L'année d'après, au mois de février le hit est sacré numéro un du R'n'B chart et numéro trois du Pop des Billboards singles charts américains.
Au fil des jours, le tube va s'écouler jusqu'à plus de six millions d'exemplaires et sera nominé pour un Grammy award. Timmy Thomas va alors enchaîner avec d'autres succès jusque dans les années 1980 comme « People are changin' » et « I've got to see you tonight ».
En 1984, le chanteur signe avec Gold Mountain Records et épate son public avec « Gotta give a little love ». Parallèlement à sa carrière solo, il travaille avec d'autres artistes comme Nicole McCloud avec qui il enregistre « New york eyes ». Plus tard, il va même devenir producteur.
A la conquête du monde
En 1991, il Change encore de maison de disques et enregistre son album « Glad to be back » en Allemagne. Sa Chanson « Dying inside to hold you » domine les hit-parades en Australie, en Malaisie, aux Philippines et dans d'autres pays du Pacifique.
En 1994, sa Chanson « Why can't we live together » devient l'hymne des Sud-Africains dans leur première élection démocratique.
Fier de son succès et de son influence dans le monde entier, Timmy Thomas va s'embarquer dans un nouveau chapitre de sa carrière musicale. En 1995, il commence à donner des cours de musique au Shadow Lawn Elementary School.
Il va alors s'éloigner de plus en plus des séances d'enregistrement mais ses Chanson s vont continuer à vivre et à avoir un impact dans la société.
Le hit « Why can't we live together » sera repris par Steve Winwood en 2003 et la version originale de Timmy Thomas figurera sur la bande son du film « Radio ».
