Ce 17e album studio marque les retrouvailles des quatre membres survivants de la formation "Back in Black" : Angus Young (guitare), Brian Johnson (chant), Cliff Williams (basse) et Phil Rudd (batterie), auxquels s'ajoute le guitariste Stevie Young (guitare), neveu d'Angus et Malcolm, qu'il remplace depuis 2014.
Un retour inespéré
Depuis 2014, AC/DC a connu bien de coups durs et s’était mis en pause pour une durée indéterminée : la retraite anticipée de Malcolm Young, fondateur et guitariste rythmique, atteint de démence et décédé en novembre 2017. Les problèmes judiciaires de Phil Rudd, le batteur, arrêté en 2014 car soupçonné de menaces de mort et possession de stupéfiants. Les graves problèmes d'audition de Brian Johnson qui avait contraint le groupe à annuler sa tournée américaine. Puis le bassiste Cliff Williams, épuisé par les tournées avait annoncé prendre sa retraite.
Brian Johnson raconte l’origine du projet « PWR/UP »
Dans une interview donnée à la radio Rock 100.5 (Atlanta), Brian Johnson a décrit l'expérience comme "un grand moment".
"Personne n’aurait pensé que cela arriverait. C’était vers 2018, Angus a été contacté par la maison de disques, qui lui a dit : “Aimeriez-vous faire un nouvel album ?”. Et Angus a répondu : “Eh bien, demandons aux gars”. Alors il nous a demandé à moi, à Cliff et à Phil. Et Stevie était là, évidemment. On a tous dit “oui” immédiatement ; on a juste dit : “Ce serait génial”. Puis, nous sommes allés à Vancouver vers le mois d’août. Dès que nous sommes entrés en studio, il y a eu cette énergie, ce lien qui s’était créé au cours des 38 années qui se sont écoulées depuis mon arrivée. Et, bien sûr, quand les gars se sont branchés, ou se sont « powered up », (mis sous tension), si vous voulez bien excuser le jeu de mots avec « PWR/UP », et qu’ils ont commencé à jouer, c’était incroyable. C’était un grand moment."
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Un nouvel album en hommage à Malcolm Young
Brian Johnson a ajouté : "Il y a eu beaucoup de rumeurs sur les parties de guitare jouées par Malcolm, mais ce n'est pas vrai. Ce qui est vrai, c'est que Angus et Malcolm ont écrit tellement ensemble qu'on retrouvera des riffs qu'ils ont créés. Angus a trié tous ces trésors et a gardé les meilleurs. Donc Malcolm sera présent via sa musique, dans l'esprit général de l'album. Et son frère, a fortiori, ressent cette présence bienveillante. Nous avons toujours été conscients de ça, qu'il veille sur nous. On a intérêt à faire ça bien! Pas question de changer de style! Mais c'est venu naturellement, les chansons sont nées avec Brendan O’Brien, le producteur. Moi, je n'ai eu qu'à passer en régie et on a démarré".
"Powered Up" est dédié à Malcolm, mon frère. C’est un hommage à lui comme Back in Black était un hommage à Bon Scott (premier chanteur du groupe mort en 1980 NDLR)", explique Angus Young à Rolling Stone.
POWER UP Tracklist
1. “Realize”
2. “Rejection”
3. “Shot in the Dark”
4. “Through the Mists of Time”
5. “Kick You When You’re Down”
6. “Witch’s Spell”
7. “Demon Fire”
8. “Wild Reputation”
9. “No Man’s Land”
10. “Systems Down”
11. “Money Shot”
12. “Code Red”
