Parmi les vinyles apportés par Axelle figure l'album "Off the Wall" de Michael Jackson. Ce choix a ravivé le souvenir d'un moment totalement hors du temps, survenu dans les années 90 aux studios d'enregistrement de Memphis. Axelle s'y trouvait alors avec la légende de la soul, Isaac Hayes, pour enregistrer un duo en français destiné à son propre album.
Et tout à coup... Michael Jackson
Pendant la séance, Isaac Hayes prévient soudainement l'équipe que Michael Jackson va arriver d'un instant à l'autre. Il demande à Axelle Red d'avertir tous les musiciens de cesser immédiatement de fumer, car Michael est extrêmement sensible à la fumée. Quelques minutes plus tard, la pièce réunit une combinaison d'icônes incroyable : le roi de la soul Isaac Hayes, le roi de la pop Michael Jackson, ainsi que la fille du roi du rock'n'roll, Lisa Marie Presley.
À cette époque, les médias se montrent particulièrement durs et cruels envers Michael Jackson. Loin de ce tumulte, Axelle engage la conversation avec lui de façon très simple et lui explique à quel point son travail l'inspire. Isaac Hayes la présente comme une grande amie et une artiste majeure en France. Le courant passe tout de suite. Michael, mis en confiance, écoute avec attention le morceau qu'Axelle et Isaac viennent d'enregistrer. La magie continue le lendemain quand Lisa Marie Presley repasse au studio pour leur apporter des cuisses de poulet préparées directement par le cuisinier d'Elvis Presley. Axelle a choisi de ne pas demander de photo ce jour-là, voulant préserver la sincérité et le respect de ce moment privilégié.
Voyage musical au fil des vinyles
Au-delà de cette anecdote marquante, les disques posés sur la platine ont illustré les étapes clés du parcours d'Axelle Red, à commencer par Pastime Paradise de Stevie Wonder, le premier vinyle acheté avec son propre argent et son tout premier concert. Ce classique de l'album Songs in the Key of Life représente à ses yeux la plus belle leçon d'harmonie humaine et musicale. Dans la foulée, la diffusion du tube Gangsta's Paradise de Coolio a permis de rappeler l'héritage du rap des années 90 qui a samplé la célèbre mélodie de Stevie Wonder. Elle rappelle d'ailleurs au passage une histoire amusante : Stevie Wonder n'avait accepté de prêter son morceau qu'à une seule condition impérative, que Coolio n'y insère aucun gros mot ni aucune insulte dans ses paroles.
Le nouveau titre "Chanter pour elle" en featuring avec Renaud
Axelle Red est ensuite revenue sur son actualité avec son nouveau single, Chanter pour elle. Le titre s'inspire d'une chanson de Michel Berger. Là où Berger chantait pour ceux qui sont loin de chez eux, Axelle Red chante pour les femmes afghanes qui doivent rester chez elles et sont privées de leurs droits. Le morceau se termine par une intervention de Renaud. Vingt-quatre ans après Manhattan-Kaboul, Renaud a accepté tout de suite de participer lorsqu'il a découvert les paroles.
L'influence du label Stax et l'héritage d'Isaac Hayes
Pour finir, Axelle Red a évoqué la musique soul du label Stax qu'elle a découverte grâce aux disques de sa mère. C'est cet attachement au son de Memphis qui l'avait amené à enregistrer la chanson cachée avec Isaac Hayes sur son deuxième album, À tâtons. Les musiciens d'Isaac Hayes présents sur ces enregistrements, comme le guitariste Michael Toles ou l'arrangeur, Lester Snell, sont devenus des proches qui continuent de jouer sur ses albums et de l'accompagner sur scène.
