Mâchoire carrée, brosse impeccable : son personnage d'Iceman en a fait le parfait antagoniste du fougueux Maverick dans "Top Gun". C'est ce second rôle qui a révélé l'acteur Val Kilmer aux yeux du monde après ses participations dans l'improbable et réjouissant film parodique "Top Secret!" (1984) et son rôle d'étudiant surdoué dans "Profession : Génie" (1985). Par la suite, l'acteur américain, exigeant envers lui-même et les autres, enchainera les rôles éclectiques, tantôt mercenaire dans "Willow" (1988), cowboy condamné par la maladie dans "Tombstone", super-héros dans "Batman Forever" (1995), braqueur dans "Heat" ou encore détective privé dans "Kiss Kiss Bang Bang". Sans oublier son incarnation de Jim Morrison dans le film "The Doors" signé Oliver Stone (1991).
L'acteur californien, né le dernier jour de l'année 1959, est décédé, ce 1er avril, dans sa ville natale de Los Angeles des suites d'une pneumonie, a annoncé sa fille Mercedes Kilmer. Atteint d'un cancer du larynx depuis dix ans, Val Kilmer avait perdu sa voix ces dernières années. Malgré ce handicap, celui qui a dédié sa vie à son métier d'acteur avait partagé, en 2021, un tendre documentaire sur son parcours intitulé "Val", soit un an avant la sortie de la suite du film culte "Top Gun : Maverick" dans laquelle il fait une émouvante apparition.
"Peu de gens sont comme ça de nos jours"
Suite à l'annonce de sa disparition, les hommages se sont multipliés. C'est le cas notamment de Josh Brolin sur Instagram : "A plus, mon ami. Tu vas me manquer. Tu étais brillant, tu aimais relever les défis, tu étais courageux, ultra-créatif. Peu de gens sont comme ça de nos jours", a écrit l'acteur de "Avengers"
"Si je n'avais pas eu la chance de te rencontrer en 1985, je n'aurais peut-être jamais été choisi pour 'Full Metal Jacket'. Merci Val", a pour sa part partagé l'acteur Matthew Modine vu notamment dans la série phénomène "Stranger Things".
De son côté, le réalisateur Michael Mann s'est remémoré l'acteur lors de leur collaboration en 1995. "Sur le tournage de 'Heat', je n'ai cessé d'admirer l'éclatante diversité de la puissance avec laquelle Val s'accaparait et exprimait son personnage", a déclaré le réalisateur à Hollywood Reporter, ajoutant : "après avoir lutté tant d'années contre la maladie tout en gardant le moral, c'est une nouvelle extrêmement triste".
"On s'est tous regardés, genre… Qui est ce type ?"
Résumant l'investissement de l'acteur dans ses rôles, ainsi que son charisme, sa partenaire dans le film "The Doors", Jennifer Tilly, rapporte cette anecdote édifiante sur X : "il y a longtemps, j'auditionnais pour le film 'The Doors'. C'était une audition ouverte. Ils associaient des Jim potentiels à des Pamela potentielles. Et ils étaient en retard donc nous nous déversions à l'extérieur du bureau de casting, assis sur le porche, la pelouse et l'allée. Tout à coup, une décapotable des années 60 est arrivée dans un crissement, la musique des Doors à fond. Et un type a sauté de la voiture et est entré à grands pas : il avait les cheveux en bataille, était pieds nus, torse nu et ne portait qu'un pantalon en cuir moulant", se remémore l'actrice.
Elle poursuit : "on s'est tous regardés genre… Qui est ce type ? On était plus que secoués par l'audace de son entrée. Bien sûr, c'était Val Kilmer. Et à partir de ce moment-là, plus personne n'avait la moindre chance. Rip King."
